Das reiche kompositorische Werk der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu erschließen, ist ein noch lange nicht abgeschlossener Prozess. Als ein Dokument des Miterlebens dieser Zeit stellen sich Biografie und Werk des Komponisten Günter Raphael (1903–1960) dar. In den 1920er Jahren als große Hoffnung gefeiert, fand der während der NS-Diktatur (aufgrund jüdischer Vorfahren) Verfemte nach 1945 mühsam, schließlich aber doch erfolgreich ins Musikleben zurück. Raphael gehört zu denjenigen Komponisten, die auch für die heutige musikalische Welt von Bedeutung sein könnten, wenn ihr Werk stärker bekannt wäre. Vieles gibt es bei ihm zu entdecken, zu hinterfragen und für die Zukunft zu erschließen. Nicht nur, weil sein Leben und Werk deutsche wie europäische Geschichte spiegelt, zum Teil auf bedrückende Weise. Im Jahr seines 50. Todestages stehen deshalb umfängliche "Erkundungen zu Günter Raphael" an.
Der vorliegende, reich bebilderte Band versammelt Texte, die während der ersten, an der Hochschule für Musik Carl Maria von Weber in Dresden veranstalteten Günter-Raphael-Tagung entstanden sind: Darstellungen und Zeitzeugenberichte zu den biografischen Stationen Berlin, Leipzig, Meiningen, Duisburg und Köln sowie Exkurse zum instrumentalen und chorischen Œuvre.
Die eingeladenen Referenten aus Deutschland, Island und der Schweiz traten als Zeitzeugen sowie wissenschaftlich reflektierend in Erscheinung. Ihre Vorträge bilden den Grundstock des vorliegenden Buches. Darüber hinaus werden vier ausgewählte Texte des Komponisten aus den 1950er Jahren erstmals einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Hinzu kommen ein chronologisches Werkeverzeichnis und eine CD-Diskografie.