Die schwere Geburt

Erbteilungen sind noch heute oft eine komplizierte Sache, und in der Vergangenheit sah das nicht anders aus. Nicht selten wurden langjährige Kriege geführt, weil sich ein Erbe gegenüber anderen benachteiligt fühlte. So weit kam es bei der letzten großen Erbteilung der ernestinischen Wettiner zwar nicht – eine schwere Geburt war das, was da vor 200 Jahren passierte, aber trotzdem. 1825 war der schon länger kränkliche Friedrich IV. von Sachsen-Gotha-Altenburg als letzter seiner Linie gestorben, und bereits seit 1819 hatten die drei erbberechtigten Herzöge Bernhard II. von Sachsen-Meiningen, Ernst I. von Sachsen-Coburg-Saalfeld und Friedrich von Sachsen-Hildburghausen Verhandlungen geführt, wie die ernestinischen Länder nach dem zu erwartenden Aussterben der Gothaer Linie neu geordnet werden sollten. Zu Ergebnissen kamen sie lange nicht, und auch nach dem tatsächlichen Aussterben dauerte es noch anderthalb Jahre, ehe unter Vermittlung u.a. von Clemens von Metternich und dem sächsischen König Friedrich August I. Einigkeit erzielt werden konnte: Am 11.8.1826 wurde in Liebenstein ein Präliminarvertrag unterzeichnet, der letztlich in die Unterzeichnung des Teilungsvertrages am 12.11.1826 in Hildburghausen mündete. Drei Tage später wurde der Vertrag rechtskräftig.

Eine Folge dieses Vertrages war, dass wieder ein eigenständiges Herzogtum Sachsen-Altenburg entstand, dessen Regierung vom bisherigen Hildburghausener Herzog Friedrich übernommen wurde. Da sich diese Regelung schon länger abgezeichnet hatte, ging der Umzug schnell vonstatten, und schon am 23.11.1826 zog Friedrich in Altenburg ein. Von den selbstbewussten Bauern seines neuen Landes wurde er mit einer seltenen Ehre begrüßt, nämlich dem dritten bisher nachweisbaren Altenburger Bauernreiten der Geschichte, zudem demjenigen mit den bis zu diesem Zeitpunkt meisten Teilnehmern. Wer noch mit einem solchen Aufzug geehrt wurde und was es rings um diese Ereignisse noch an Wissenswertem gibt, das haben Andreas Klöppel und Gustav Wolf im Buch „Das Altenburger Bauernreiten. Geschichte und Gegenwart“ zusammengetragen und mit zahlreichen, teils noch nie veröffentlichten Bildern garniert.